Раді Вас бачити!

Ден сидів на дивані, ноги витягнуті на журнальний столик, у руках — чашка охололого чаю, яку він крутив між долонями, ніби це могло допомогти зібратися з думками. Кімната була наповнена м’яким світлом торшера, що стояв у кутку, і тихим гудінням холодильника на кухні. Со-ян нервово крокувала по вітальні — туди-сюди, від вікна до дверей і назад, її босі ноги тихо ступали по теплій дерев’яній підлозі. Вона кусала нижню губу, брови зосереджено насуплені, а пальці час від часу стискалися в кулаки, ніби вона билася з невидимим супротивником. Ден спостерігав за нею, не відриваючи погляду, і думав: Це Демонятко розробляє план, який навіть він неспроможний був би розробити.. Родилася б вона кілька сотень років тому чоловіком — стала б великим полководцем. Кидала б армії в бій, вигадувала б хитрі пастки, а вороги тремтіли б від одного її погляду. Її енергія була зараз такою щільною, що, здавалося, повітря в кімнаті вібрувало.

— Придумала! — раптом вигукнула вона, голос пролунав різко, наче постріл. Ден здригнувся, ледь не проливши чай, і підняв на неї очі. Со-ян уже підбігла до столу, схопила телефон, що лежав біля вази з цукерками й не озираючись, помчала в спальню. Двері за нею грюкнули, але не до кінця — залишилася маленька щілина, крізь яку пробивалося світло. Ден дивився їй услід, абсолютно не розуміючи, що коїться. Його брови зійшлися на переніссі, губи склалися в здивовану посмішку. Що ти знову вигадала, Демонятко? — подумав він, відставляючи чашку на стіл.

Час тягнувся повільно. Він чув приглушений голос Со-ян у спальні — швидкий, впевнений, з тими інтонаціями, які вона використовувала, коли розмовляла з батьком. Ден уявив, як пан Сан-вон, суворий і незворушний, сидить у своєму кабінеті в Сеулі, слухає доньку й, мабуть, хмуриться, але не може їй відмовити. Со-ян завжди вміла його переконати — це був її талант, її магія. Ден потер скроні, відчуваючи, як у голові крутяться уривки їхньої попередньої розмови: Пак, Ада, Сеул, розбиті серця. І ось тепер це.

Через пів години двері спальні відчинилися. Со-ян вийшла — повільно, з королівською грацією, але на її обличчі сяяла задоволена посмішка, яка ставала дедалі ширшою з кожним кроком. Її очі блищали, ніби вона щойно виграла битву, про яку ніхто й не здогадувався. Вона наближалася до Дена, і він відчув, як у грудях щось стиснулося від передчуття. Вона була в обтислий чорних легінсах і його старій футболці, що з’їхала на одне плече, оголюючи ключицю. Волосся розпатлане, але це тільки додавало їй шарму — дикого, невловного.

— Ну? — Ден розсміявся, відкинувшись на спинку дивана. — Говори, не томи, а то тебе розірве від цього захвату.

Со-ян зупинилася перед ним, поклала телефон на стіл і, не відводячи очей, видала:

— Я домовилася з батьком.

Ден прижмурив очі, намагаючись зрозуміти, до чого вона веде.

— І?..

— Він дозволив, щоб у його готелі в Сеулі були міжнародні студенти-практиканти, — вона зробила паузу, але захват у її очах тільки посилився, ніби вона тримала в руках козирну карту.

— І?..

— Пак буде над ними старшим, — випалила вона, і її посмішка стала просто блискучою.

Ден завмер. Його брови повільно піднялися, а рот розтулився від подиву.

— А як, чорт забирай, ти це все пояснила своєму батькові? — він нахилився вперед, упираючись ліктями в коліна. — Пан Сан-вон просто так погодився на цю авантюру?

Со-ян спокійно знизала плечима й бухнулася на диван поруч із ним, так близько, що її стегно торкнулося його. Вона відкинула волосся назад і подивилася на нього з легкою зверхністю.

— Я розповіла йому все.

— Ти що?! — очі Дена розширилися, він різко повернувся до неї. — Усе?!

— А що? — вона невинно кліпнула, але кутики губ зрадницьки сіпнулися. — Вона і так скоро стане нашою невісткою…

Ден відкинув голову назад і розсміявся — щиро, голосно, аж сльози виступили на очах. Він не міг зупинитися. Со-ян дивилася на нього, спочатку обурено, але потім теж засміялася, її сміх дзвенів, наче дзвіночки.

— Я не розумію, ти геній чи божевільна, — видавив він крізь сміх, витираючи сльози пальцями.

Со-ян не відповіла. Замість цього вона плавно перекинула ногу через його коліна й опинилася в нього на колінах, обличчям до обличчя. Її руки обхопили його обличчя — теплі, м’які, але з такою силою, що він відчув, як серце пропустило удар. Її очі, темні й глибокі, дивилися прямо в нього, і в них було стільки всього — любов, грайливість, виклик.

— А що тебе більше заводить? — прошепотіла вона солодким, трохи хрипким голосом, її губи були так близько, що він відчув її подих на своїй шкірі.

Ден ковтнув, його руки інстинктивно лягли на її талію, пальці стиснули м’яку тканину футболки.

— Божевільна, — відповів він так само тихо, його голос став нижчим, майже хрипким.

— Тоді я буду божевільною для тебе, — прошепотіла вона й ніжно поцілувала його.

Її губи були м’якими, теплими, з легким смаком м’ятного чаю, який вона пила раніше. Ден відповів миттєво — його руки ковзнули по її плечах, пальці заплуталися в її волоссі, притягуючи ближче. Він не міг насититися: її запах — суміш її парфумів, ванілі й чогось унікально її — паморочив голову; її смак — солодкий, з ноткою солі — зводив з розуму; її тіло, що притискалося до нього, було гарячим, живим, справжнім. Поцілунок ставав глибшим, жадібнішим — язики сплелися, зуби легенько кусали, подихи змішалися. Його долоні лягли на її потилицю, стискаючи, ніби боячись, що вона втече. Вона зводила його з розуму — завжди, кожного разу, коли була поруч. І він знав: заради неї він готовий на все. На будь-яку божевільну ідею, на будь-який ризик, на будь-яку битву. Бо вона була його полководцем.