Раді Вас бачити!

Ранок суботи зустрів нас сонцем. Минуло шість днів з того моменту, як я проміняла Чикаго на Фарелію. Шість днів нової мене.

Ми з Чаком більше не поверталися до тієї розмови. Він вдавав, що все в нормі, але я бачила тінь сказу в його очах щоразу, як він дивився на розірваний квиток у смітнику. Це лише додавало мені сил. Його мовчазний опір став для мене допінгом.

Я вперше відчула, що кермо у моїх руках. І не тільки мого життя. Я забирала контроль над нашими стосунками дюйм за дюймом. Кожен мій крок змушував його смикатися. Його реакції були підтвердженням: я більше не та безпорадна лялька.

Ця країна дала мені право бути зухвалою. Думка про вечірку підкидала адреналіну. Я грала свою роль майстерно. Холодна посмішка, вивірені слова, невагомі дотики. Все виглядало природно. Майже щиро.

Треба віддати Чаку належне: він теж тримався. Якби я не знала про секс у кущах біля озера, я б повірила в його спокій. Він умів тримати обличчя. Тільки погляд часом ставав надто важким, а паузи між словами були затяжними.

Наш побут знову став «ідеальним». Він повертався вчасно. Вечеря на столі, чергові фрази про роботу, спільна спальня. Усе як раніше. Майже.

Єдине, чого бракувало — інтиму. Ліжко стало полем холодного перемир’я. Ми лягали поруч, але між нами зяяла прірва. Іноді Чак торкався мого плеча чи стегна. Цей дотик не мав нічого спільного з пристрастю. Це була спроба втримати контроль, марна і жалюгідна.

За цей час я тричі бачилася з Антоні. Наші зустрічі були короткими: прогулянки, кав’ярні, порожні розмови про все і ні про що. З ним я скидала шкіру «ідеальної» дружини. Його погляд роздягав мене краще за будь-які руки. Це збуджувало до нестями.

Але кожна прогулянка закінчувалася однаково. Він чемно проводив до дверей, торкався руки і кидав м’яке «бувай» замість поцілунку. Він ішов, залишаючи мене одну на цілу ніч. І мені цього вистачало. Його мовчазне визнання нашої таємниці було сильнішим за секс.

Совість? Вона здохла. Жодних докорів чи вагань. Мої секрети від Чака перестали бути тягарем. Тепер вони були моїм скарбом. Ця подвійна гра змушувала кров бігти швидше. Я нарешті відчувала себе живою.

Антоні знав, що ми прийдемо. Ми все обговорили. Він пообіцяв навіть тінню не видати, що ми знайомі. Справа була не в страху, що Чак щось запідозрить.

Я тільки почала смакувати цю небезпеку, як міцне вино. Голова йшла обертом, і я хотіла ще. Хотіла, щоб він дивився на мене через усю кімнату, поки я стою під руку з чоловіком. Щоб між нами іскрило напруження, яке відчуваєш шкірою.

Мене п’янило те, що ніхто навколо не здогадується. Всі бачитимуть лише ввічливого господаря і чемну гостю поруч із чоловіком. А всередині мене все вило від передчуття. Я хотіла цього ризику. Хотіла перевірити, як далеко ми зайдемо, перш ніж усе злетить під три чорти.

Час до вечора тягнувся нестерпно. Очікування розтягувалося у вічність. Я ніби сиділа в порожньому залі, а завіса ніяк не підіймалася.

Після обіду Чак поїхав у магазин. Тут це правило непорушне: приходити на вечірку з дорогою пляшкою алкоголю. Ми поставилися до цього як до буденності. Навіть не обговорювали, що я можу стати для когось об’єктом бажання.

У Фарелії було неписане правило. Дама належить тому, з ким прийшла. Але якщо вона сама захоче, то двері відчинені. Уваги буде стільки, скільки зможеш прийняти. Саме заради цього ці вечірки й існували. Так мені пояснив Антоні. Він жартував, що на цій вулиці майже не лишилося сусідів, які б не переспали один з одним хоча б раз.

Тоді я сміялася. Тепер, перед самим виходом, ці слова зазвучали інакше. Я не збиралася влаштовувати собі такий «атракціон». Але відчути цю атмосферу, зануритися в чужу розкутість — цього хотілося до запаморочення.

Я змінювалася. У мені прокидалася нова я. Незнайома, але до біса приваблива. Я почала по-справжньому любити своє тіло і свою сексуальність. Ловила кайф від самих думок про секс. Без сорому. Без заборон. Це була свобода, від якої паморочилося в голові.

Сьогоднішня вечірка мала стати моєю сценою. Я пів години стояла перед гардеробом. Суконь було повно: від класичних чорних до зухвалих червоних із відкритими спинами. Мереживо, шовк, оксамит. Кожна річ могла або сховати мене, або стати викликом.

Колишня я обрала б щось скромне, щоб злитися зі стіною. Але сьогодні все було інакше. Я хотіла бути магнітом. Я перебирала тканини, уявляючи, як рухатимуся в натовпі і як Антоні побачить мене здалеку. Кожна деталь мала стати частиною моєї гри.

Я вибрала темно-червону сукню. Вона облягала тіло, як друга шкіра. Глибокий виріз на спині, високий розріз по стегну. Шовк підкреслював кожен вигин. Ця сукня не залишала сумнівів: я хочу, щоб на мене дивилися.

Провела рукою по тканині й прийняла ще одне рішення. Сьогодні, як і того разу на прогулянці з Антоні, я буду без білизни. Мені подобався цей легкий холодок шовку прямо на шкірі. Кожен крок підсилював збудження. Ця маленька таємниця робила гру небезпечнішою.

Макіяж завершив образ: тонкі стрілки, довгі вії, бордова помада в тон сукні. Волосся розпустила м’якими хвилями. Я була готова.

Чак чекав у вітальні. Він виглядав елегантно, у руках тримав Macallan 18 років. Дорогий віскі для дорогої вечірки. Він окинув мене поглядом, і я відчула, як усередині все стислося від передчуття. Цей вечір обіцяв бути особливим.